VPNはセキュリティを高めるために重要ですが、速度が遅くなるのが悩み、と感じていませんか。
実は、最新の技術はその常識を覆しつつあります。
大手VPNプロバイダーであるExpressVPNが開発した独自プロトコル「Lightway」は、その代表例です。
そして、その高速化の鍵を握るのが「ChaCha20」という暗号化方式です。
この記事では、なぜChaCha20がLightwayに採用されたのか、そしてそれが私たちユーザーにどのようなメリットをもたらすのかを、2025年12月時点の情報をもとに分かりやすく解説していきます。
そもそもChaCha20とは？新時代の暗号化技術を分かりやすく解説
ChaCha20（チャチャトゥエンティ）は、比較的新しいストリーム暗号の一種です。インターネットのセキュリティを支える技術は日々進化しており、その中でもChaCha20は特に「速度」と「シンプルさ」で注目を集めています。
ChaCha20の基本的な仕組み
ChaCha20を理解するために、まずは暗号化の主要な2つのタイプ、「ブロック暗号」と「ストリーム暗号」の違いを知っておくと良いでしょう。
- ブロック暗号（例: AES）: データを固定長の「ブロック」に分割し、ブロック単位で暗号化処理を行います。非常に安全性が高い反面、処理が複雑で、特に性能が限られるデバイスでは負荷が大きくなることがあります。
- ストリーム暗号（例: ChaCha20）: データを1ビットや1バイトずつ、連続した流れ（ストリーム）として順次暗号化していきます。処理がシンプルで高速なため、リアルタイム性が求められる通信などに適しています。
ChaCha20は、このストリーム暗号に分類されます。シンプルな加算、排他的論理和（XOR）、巡回シフトといった非常に基本的な計算の組み合わせで動作するため、CPUへの負荷が少なく、高速な処理が可能です。この特性が、現代のインターネット利用シーンにマッチしているのです。
AESとの違いとChaCha20が注目される理由
長年、暗号化の標準として君臨してきたのは「AES（Advanced Encryption Standard）」です。AESはアメリカ政府にも採用されている非常に強固なブロック暗号であり、その信頼性は揺るぎません。ではなぜ、AESだけでなくChaCha20が使われるようになってきたのでしょうか。
その最大の理由は、インターネットを利用するデバイスの変化にあります。かつては高性能なPCが中心でしたが、現在はスマートフォン、タブレット、IoTデバイスなど、性能やバッテリーが限られた多様なデバイスが使われています。AESの複雑な処理は、これらのデバイスにとっては大きな負担となり、パフォーマンスの低下やバッテリー消費の増加に繋がることがありました。
一方で、ChaCha20はソフトウェアでの実装が非常に効率的です。ハードウェアによる専用の支援（AES-NIなど）がなくても高いパフォーマンスを発揮できるため、あらゆるデバイスで安定した速度を維持しやすいのです。GoogleがTLS 1.3（インターネット通信を暗号化する主要プロトコル）でChaCha20を推奨していることからも、その重要性がうかがえます。つまり、ChaCha20は「モバイルファースト」な現代に最適化された暗号化技術と言えるでしょう。
ExpressVPNのLightwayプロトコルがChaCha20を採用した理由
ExpressVPNが独自開発した次世代プロトコル「Lightway」は、従来のプロトコル（OpenVPNやIKEv2など）が抱えていた課題を解決するために設計されました。その中核技術としてChaCha20が採用されたのには、明確な3つの理由があります。
1. 圧倒的な速度とパフォーマンスの向上
VPN利用者が最も気にする点の一つが「速度」です。Lightwayは、コードベースをわずか約2,000行に抑えることで、プロトコル自体を非常に軽量化しました。そして、暗号化処理にChaCha20を採用したことで、相乗効果が生まれています。
ChaCha20のシンプルな計算処理はCPU負荷を低減し、暗号化・復号のプロセスを高速化します。これにより、VPNサーバーとの接続時間が短縮され、データ通信のスループット（実効速度）も向上します。特に、高画質な動画のストリーミングや大容量ファイルのダウンロードなど、大量のデータをやり取りする際にその差を体感できるでしょう。
2. モバイルデバイスでの優れたバッテリー効率
スマートフォンでVPNを常時利用するユーザーにとって、バッテリー消費は死活問題です。従来のVPNプロトコルは、バックグラウンドで通信を維持するだけでもバッテリーを大きく消費することがありました。
ここでもChaCha20の効率性が光ります。CPUへの負荷が少ないということは、それだけ消費電力が少なくて済むということです。LightwayとChaCha20の組み合わせは、VPNをオンにしたままでもバッテリーの減りを最小限に抑えることを可能にし、ユーザーはバッテリー残量を気にすることなく、常に保護された状態でインターネットを利用できます。
3. 強固なセキュリティと脆弱性の少なさ
「速いということは、セキュリティが甘いのでは？」と心配になる方もいるかもしれません。しかし、その心配は不要です。
ChaCha20は、著名な暗号学者であるダニエル・バーンスタインによって設計され、その安全性は広く認められています。構造がシンプルなため、複雑な実装に起因する脆弱性が入り込むリスクが低いというメリットもあります。実際に、GoogleやCloudflareといった大手テクノロジー企業が自社サービスで採用していること自体が、その信頼性の高さを証明しています。ExpressVPNは、ChaCha20を標準的な暗号化ライブラリwolfSSLを介して利用しており、第三者による監査も受けているため、セキュリティ面でも万全の対策が取られています。
ChaCha20のメリットを体感する具体的なシナリオ
理論的なメリットだけでなく、私たちが日常でどのようにその恩恵を受けられるのか、具体的なシナリオを見ていきましょう。
オンラインゲームや動画ストリーミング
オンラインゲームでは、コンマ数秒の遅延（ラグ）が勝敗を分けます。また、4Kなどの高画質動画をストリーミングで楽しむには、安定した高速通信が不可欠です。ChaCha20を採用したLightwayプロトコルは、暗号化によるオーバーヘッドを最小限に抑えるため、遅延が少なく、高速な通信を維持できます。これにより、まるでVPNを使っていないかのような快適さで、エンターテイメントコンテンツを楽しめます。
スマートフォンでの常時接続VPN
外出先のフリーWi-Fiなどを利用する際、セキュリティ確保のためにVPNは必須です。しかし、接続のたびに手動でオン・オフするのは面倒ですし、バッテリー消費も気になります。バッテリー効率に優れたChaCha20搭載のLightwayなら、VPNを「常時接続」に設定しておく負担が大幅に軽減されます。一度設定してしまえば、あとは意識することなく、常に安全な通信が確保されるのです。
特にVPNを常時接続で利用したいスマートフォンユーザーにとって、このメリットは絶大です。VPNの基本的な設定方法や活用法についてさらに詳しく知りたい方は、「【2025年最新版】ExpressVPNとは？使い方・料金・評判を徹底解説！始め方ガイド」もぜひ参考にしてみてください。
頻繁なネットワーク切り替え時の安定性
通勤・通学中など、Wi-Fiとモバイルデータ通信（4G/5G）が頻繁に切り替わる環境では、VPN接続が途切れやすいという問題がありました。Lightwayは、ネットワークが切り替わっても瞬時に再接続できるように設計されています。この高速な接続復帰にも、軽量なChaCha20の暗号化処理が一役買っており、ユーザーは接続が途切れるストレスを感じることなく、シームレスな通信を続けられます。
まとめ：速度と安全性を両立するChaCha20で快適なVPNライフを
この記事では、ExpressVPNのLightwayプロトコルで採用されている暗号化方式「ChaCha20」のメリットについて解説しました。要点をまとめると以下の通りです。
- 高速パフォーマンス: シンプルな処理でCPU負荷が少なく、VPNの速度低下を最小限に抑える。
- 優れた電力効率: 特にモバイルデバイスでのバッテリー消費を削減し、常時接続を容易にする。
- 強固なセキュリティ: シンプルな構造ながら安全性は高く、広く専門家や大手企業に信頼されている。
ChaCha20とLightwayがもたらす速度とセキュリティの両立は、これからのVPNのスタンダードになる可能性を秘めています。この次世代の快適さを、ぜひご自身で体験してみてください。ExpressVPNで、より安全で自由なインターネット接続を今すぐ手に入れましょう。